Si ricorda sempre come fu la Cina ad inventare i razzi a polvere pirica, ancora un paio
di millenni fà e più... Tuttavia tale scoperta non ebbe quasi mai applicazioni
diverse dal gioco pirotecnico, e non comportò alcuno stimolo alla ricerca scientifica.
Interessante la leggenda su di un antico re cinese, che avrebbe tentato di ascendere al cielo con un
trono sistemato su di una grande quantità di polvere nera.
I cronisti dell'epoca avrebbero concluso che il loro signore era probabilmente
riuscito nel tentativo, non avendone trovato più traccia terrena dopo la... partenza.
Dubito fortemente che di questo Taikonauta ante-litteram, se mai c'é stato, rimase alcunché
di riconoscibile...
La Cina Imperiale nel primo dopoguerra era terra di conquista. Un gigante dai piedi
d'argilla, sconvolto da fame, arretratezza senza pari, mille signori della guerra
in continua lotta fra loro, nemici alle porte (gli eterni Nipponici) e traffici
illeciti di ogni tipo.
Il Celeste Impero viveva da secoli in decadenza, un Impero Immobile ed impotente.
Industrie, scuole ed infrastrutture erano ai minimi livelli.
Fu in quest'atmosfera che Tsien Hsue-Shen (classe 1911) abbandonò la Cina nel 1935 ed emigrò negli Usa.
Ingegnere valente ed uomo brillante, Tsien provò subito il suo valore, collaborando con il MIT,
creando con altri il fondamentale 'Jet propulsion laboratory' in California.
Protetto del grande von Karman (tedesco naturalizzato americano, grande fisico e vero ispiratore della
figura del 'dottor Stranamore' di Kubrick) Tsien fu figura fondamentale nel reclutamento in
Germania degli scienziati (ex...) nazisti, facendo parte di una missione di scienziati americani
al seguito delle truppe d'invasione. Pare che Tsien fu il primo, o fra i primi, ad
incontrare von Braun.
Nel 46 Tsien diede alle stampe un libro di 800 pagine, 'Jet propulsion', che presto divenne
una vera bibbia per gli addetti ai lavori. Purtroppo per lui, alcune incaute
parole contro Chang Khai-shek, il corrotto satrapo della Cina 'nazionalista', gli
costarono un accusa di comunismo, e 5 anni di arresti domiciliari dal 1950 al 55 (senza processo,
sotto il controllo dell'FBI).
Ovviamente perse del tutto la sua posizione, nonché la possibilità di aggiornarsi
con le ultime scoperte americane in fatto di missilistica.
Nel 1955, complice la restituzione di alcuni soldati americani detenuti dai cinesi, Mao
Tse Tung lo volle far rimpatriare: facilmente Tsien divenne il capo assoluto
fra i ricercatori aerospaziali cinesi.
La Cina di Mao tentava, spesso con gravi e tragici errori come la mostruosa politica dei
'grandi balzi in avanti', di diventare una nazione moderna.
Faticosamente le industrie crescevano, la produzione aumentava.
Fra il 55 ed il 60 un intera classe di scienziati si formo in Urss,
grazie alla politica di scambi culturali fra i due paesi comunisti.
L'esercito cinese già prendeva la connotazione che solo oggi sta iniziando a perdere,
ovvero quella di un armata ipertrofica ed obsoleta, assai poco efficente nei fatti
ma temibile sulla carta.
La missilistica, ben lungi dal pensiero di ogni applicazione di ricerca civile, era già
indispensabile per compensare un esercito moderno.
Tsien, pur se con pochi mezzi a disposizione, ebbe carta libera.
Nel 1960 fra Urss e Cina vi fù la drammatica rottura (mai del tutto ricomposta) che riportò
i cinesi all'autarchia in campo aerospaziale.
la Cina praticamente non beneficiò dei rapidi progressi che portarono lo Sputnik in orbita nel 57
e Gagarin a seguire nel 1961.
Tutto quello che ottennero fu un missile R-2.
L'R-2 era una versione ampiamente rimaneggiata (dal genio di Korolev) dell'A4
tedesco (meglio noto come V2).
Era un missile piuttosto preciso, in grado di portare carichi interessanti in suborbitale, ad altezze vicine ai 200 km.
Le iniziali versioni non erano in grado di trasportare le prime pesanti atomiche e,
curiosamente, trasportavano armi 'radiologiche', ovvero le atomiche 'sporche' che oggi
si teme abbiano i terroristi.
Altra curiosità... la differenza fondamentale fra l'R-2 ed il precedente R-1
sta nel fatto che la versione 2 utilizzava come carburante alcol metilico... poiché l'alcol etilico
utilizzato dall'R-1 aveva la spiacevole tendenza a finire negli stomaci
delle truppe russe serventi al pezzo...
Il noto Scud è fondamentalmente una versione tarda (e semplificata per il mercato) dell'R-2.
Arrivò infine il 1960. Le due potenze rosse presero strade diverse, e la Cina si ritrovò
sola nella ricerca e sviluppo della missilistica.
continua... (se interessa)
ecco un immagine del'R-2:
Salute e Latinum per tutti !
